O enorme parque industrial espalha-se pela paisagem rural com filas e filas de unidades de fabrico do tamanho de armazéns. Logótipos e letreiros pintados de vermelho e dourado - cores da sorte segundo a tradição chinesa - iluminam os exteriores cinzentos, enquanto aromas de pato à Pequim vêm de uma cantina no local.
Mas este empreendimento está a milhares de quilómetros de Pequim ou Xangai - e apenas a algumas horas de carro da fronteira com o Texas, no norte do México. Uma vista de Monterrey, no norte do México, onde foram instaladas novas fábricas com investimento chinês. om placas de rua em chinês e espanhol e a bandeira da República Popular da China hasteada ao alto ao lado da mexicana, esta é uma das muitas “Chinatowns industriais” que foram criadas nos últimos anos em Monterrey, transformando terras agrícolas em fábricas e impulsionando as economias local e nacional.
Grande parte do crescimento deve-se ao fenómeno do “nearshoring” - empresas chinesas que transferem a produção para o México para terem acesso livre de tarifas ao mercado dos EUA ao abrigo do acordo comercial USMCA. O presidente eleito, Donald Trump, negociou esse acordo com o México e o Canadá na sua primeira administração, mas ameaça agora impor tarifas ao México e a outros países e criar uma “Receita Federal Externa” para cobrar impostos. A poucos dias do início do segundo mandato de Trump, estas empresas e os seus anfitriões mexicanos estavam agora a planear as suas opções se as restrições comerciais se concretizarem.
Matt Harrison, presidente da Kuka Home North America, que tem uma base de fabrico de mobiliário em Monterrey, teme que o futuro possa ser sombrio. “Estamos à espera de ver o que acontece quando Trump entrar em funções - se podemos continuar a crescer ou não”, diz. Mas César Santos, que acolheu muitos investimentos chineses nas suas terras, ainda vê bons negócios pela frente.
“Mesmo com uma tarifa de 25% sobre os produtos mexicanos, muitas empresas acreditam que ainda é uma opção melhor do que fabricar na China”, afirma à CNN. Santos lembra-se de andar a cavalo até à casa da sua família; durante gerações, este foi um rancho dos seus antepassados. A antiga casa da quinta ainda está de pé, mas há construção por todo o lado - para fábricas, habitações e um hotel.
Santos e a sua família começaram a desenvolver os seus mais de 600 hectares de terra em 2013, inicialmente em parceria com acionistas chineses que procuravam construir fábricas mais perto dos seus clientes nos EUA, recorda Santos. A imposição de tarifas por Trump sobre os produtos fabricados na China que entram nos EUA a partir de 2018 - que o presidente Joe Biden manteve e alargou em grande medida - veio reforçar a dinâmica.
(Continua)
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