Residentes revelam o que realmente pensam dos vizinhos... e por que alguns críticos são 'injustos'. As longas filas de pequenas casas geminadas vitorianas são como centenas de outras espalhadas pelas Midlands, pelo Norte e pelas cidades e vilas cujos habitantes impulsionaram o passado industrial da Grã-Bretanha. Mas a Mornington Street, em St Matthew’s, Leicester, pode “gabar-se” de algo que as outras não podem.
De acordo com estatísticas oficiais, é a rua com a menor proporção de falantes de inglês no Reino Unido. Não é exatamente uma surpresa que esse título duvidoso pertença a uma rua em Leicester. Afinal, segundo o Censo de 2021, apenas 57% dos residentes da cidade nasceram em Inglaterra — uma descida em relação aos 65% registados em 2011.
Ao longo das décadas, Leicester tornou-se o destino de eleição para gerações de migrantes bengalis, indianos, paquistaneses, somalis e muitos outros, cada grupo encontrando comunidades já estabelecidas em certas zonas da cidade. O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer provocou desconforto entre muitos deputados do seu próprio partido, o Labour, esta semana, com o seu discurso “Ilha de Estranhos”, comparado por muitos ao infame discurso “Rios de Sangue” de Enoch Powell, proferido em Birmingham em 1968.
Sem dúvida, Starmer tinha em mente zonas como a Mornington Street e os quarteirões ao redor, onde o Censo revelou que 43% dos maiores de 16 anos falam pouco ou nenhum inglês. E embora tenha recusado impor um limite ao número de migrantes que entram no Reino Unido, o primeiro-ministro foi claro quanto à necessidade de que aqueles que chegam se integrem.
Reconhecendo a “contribuição enorme” dos migrantes atualmente, acrescentou: “Quando as pessoas vêm para o nosso país, também devem comprometer-se com a integração, com o aprendizado da nossa língua. E o nosso sistema deve distinguir ativamente entre os que o fazem e os que não o fazem. Acho que isso é justo.”
A nova posição mais rígida de Starmer sobre a imigração recebeu reações mistas de outros políticos. Nigel Farage, líder do Reform UK, provocou-o na Câmara dos Comuns: “Parece que está a aprender bastante connosco” - enquanto Diane Abbott, da ala mais à esquerda, considerou o discurso “vergonhoso”. No entanto, na Mornington Street e nas áreas circundantes, a maioria das pessoas concorda que os migrantes devem ser incentivados a aprender inglês. Esta parte de Leicester é largamente habitada por muçulmanos de origem indiana, principalmente do estado ocidental de Gujarat.
Composta por apenas uma dúzia de ruas e cerca de 2.000 pessoas, esta zona de North Evington alberga duas mesquitas e um templo hindu. A rua Mornington Street, composta por casas geminadas, é a via principal da comunidade, situada a pouco mais de um quilómetro a oeste do centro da cidade. Está no centro de um enclave com 34 distritos, conhecidos como LSOAs, que se estendem por Leicester, onde pelo menos um quinto da população fala pouco ou nenhum inglês.
Muitos dos que não falam inglês são recém-chegados ou familiares idosos que dependem dos membros mais jovens da família para lidar com as complexidades da língua inglesa. Ao passear pelas ruas, onde bandeiras da Palestina e da Índia estão por todo o lado, é fácil imaginar que se está num país estrangeiro. O movimento é intenso no supermercado Islamabad Cash and Carry, mulheres de burca estão por toda a parte e há uma liquidação com 50% de desconto na loja de saris Shaikha.
Em algumas casas, onde até três gerações vivem juntas de forma acolhedora, são os mais jovens que servem de tradutores para os pais e avós, explicou Ruki, funcionária de uma escola primária local.
(Continua)
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